Ácido Fólico
O ácido fólico é uma vitamina do complexo B, também designada por folato ou vitamina B9.
É uma vitamina hidrossolúvel e encontra-se, naturalmente, em alimentos como ervilhas, laranjas e brócolos.
Esta vitamina intervém na divisão celular, sendo, portanto, necessária a todas as funções orgânicas que exijam a multiplicação de células.
É indispensável para a biossíntese de ácidos nucleicos (DNA e RNA) e para a formação e renovação de glóbulos vermelhos (em conjunto com a vitamina B12). Isto justifica a sua relevância em certos casos de anemia. [1]
A suplementação de ácido fólico é fundamental durante a gravidez devido à sua importância no desenvolvimento do sistema nervoso do feto. É, assim, benéfico na prevenção de deformações congénitas (em particular, do tubo neural).
Tal como demonstrado em estudos clínicos, a utilização concomitante de ácido fólico e de vitamina B12 leva a uma diminuição dos níveis de homocisteína (que provoca efeitos nefastos nos múltiplos sistemas de órgãos, sobretudo durante o envelhecimento). [1]
É um aminoácido associado a um risco aumentado de doenças cardiovasculares e neuro degenerativas.
Sendo assim, o ácido fólico e a vitamina B12 são muito úteis na prevenção e no tratamento de diversas patologias, principalmente ao nível do aparelho cardiovascular e do sistema nervoso. Conferem proteção contra a aterosclerose, doença coronária e derrames.
O ácido fólico é muito importante para o bom funcionamento do sistema nervoso, principalmente nos idosos. Exerce uma ação extremamente benéfica quando há distúrbios cognitivos e patologias neuro degenerativas (como por exemplo, doenças de Alzheimer e Parkinson). [1]
Esta vitamina ajuda a melhorar a memória, pela redução do stress oxidativo (presença de radicais livres em excesso) e pela manutenção da integridade dos neurónios ao longo do tempo. [1, 2]
Este efeito pode ser potenciado pela atividade, em simultâneo, da Coenzima Q10 (potente ação antioxidante). Foram obtidos resultados com eficácia clínica na aprendizagem e na memória, quer ao nível da prevenção quer ao nível do tratamento. Verifica-se uma melhoria das funções cognitivas. [1]
O ácido fólico preserva o cérebro durante o seu desenvolvimento e a memória durante o processo de envelhecimento. É útil na presença de demência, insónia, irritabilidade, esquecimento, depressão e neuropatia periférica. [3]
Esta vitamina é, portanto, importante na prevenção de demência e como adjuvante no tratamento com medicamentos antidepressivos.
Alguns estudos revelaram, ainda que, a deficiência em ácido fólico em adultos pode estar relacionada com um aumento do risco de aparecimento de alguns tipos de cancro.
Esta vitamina pode ter, também, um efeito terapêutico vantajoso na colite ulcerosa. [3]
Referências:
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